The Wake /
Les Veillées

We invite you to interrupt your way through the city, to pause in front of our windows and to engage with movement. Like so many other plans, our collaboration with The Living and the Dead Ensemble in the framework of this year’s Forum Expanded at the Berlinale had to be cancelled, and postponed to next year. How to still continue? In this year of the pandemic, it has been central to us to keep working, to keep in creative and intellectual exchanges and productions, to remain a space for community and to support artists and cultural workers economically. 

So, we invite you to interrupt your way through the city, to pause in front of our windows and to engage with movement and the processes of the artistic collective The Living and the Dead Ensemble and their play “The Wake”.

Night has fallen on a world on fire. Demonstrations, earthquakes, forest fires – fire is everywhere. The fires of struggles and pains, of rebirth and chaos. Men and women speak and despeak to honor the dead and save the living.

“The Wake”, the new creation of The Living and the Dead Ensemble, is a play that pieces together an exploded geography, like the broken mirror of a chaotic world. Personal stories and fables, cries of revolt and songs, demands and delusions – an assembly of people trying to understand one another. Is there a possible future that could exist beyond the repetition of all sorts of catastrophes? Is there a common fire to be shared among those who have lost the power of speech or never even possessed it?

During the writing process for this uncertain journey into space and time, the authors of The Living and the Dead Ensemble worked with sequences from the play “Mélovivi ou le piège” by Haitian writer Frankétienne. Through a rereading and an updating of a work that anticipated the earthquake that would ravage Haiti ten years ago, they used the idea of the wake as a visionary space, which in turn foreshadowed the conflagration of the Black Lives Matter movement.

This exhibition in SAVVY’s large windows offers a glimpse into a work in progress caught between the nightmare of the present and dreams of a possible future. Fragments of rehearsals and improvised film scenes that accompanied the development of the play are shown across three screens, revealing the methods of creation that the Ensemble experimented with between theatre and cinema. Filmed in Clichy-sous-bois, France, and Port-au-Prince, Haiti, this material constitutes the landscape for a film to come that imagines solidarity between people pushed to the peripheries of the world, who decide to speak up at the moment of our global crisis.

The Living and the Dead Ensemble are a group of artists, performers and poets from Haiti, France and the United Kingdom. They initially came together in Haiti 2017, to produce the Haitian Creole translation and performance of the play "Monsieur Toussaint "by Édouard Glissant. Initiated from an original idea by Louis Henderson and Olivier Marboeuf, who have been collaborating in a director/producer partnership since 2014, the Ensemble’s first film OUVERTURES premiered at the Berlinale in 2020. Their work explores different possible methods of telling the history and the present from a Caribbean perspective and a transnational imaginary. The Ensemble produce texts, performances, films and installations.

The Ensemble are: Mackenson Bijou, Rossi Jacques Casimir, Dieuvela Cherestal, James Desiris, Louis Henderson, Léonard Jean Baptiste, Cynthia Maignan, Sophonie Maignan, Olivier Marboeuf, Mimétik Nèg.

The window installation features an original piece of music by João Polido.

  

En Francais
Nous vous invitons à interrompre votre traversée de la ville, pour faire une pause en face de nos fenêtres et entrer dans le mouvement. Comme beaucoup d’autres projets, notre collaboration avec THE LIVING AND THE DEAD ENSEMBLE dans le cadre du Forum Expanded de la Berlinale cette année a été annulée et reportée à l’année prochaine. En cette année de pandémie, il a été central pour nous de continuer à travailler, afin de poursuivre les échanges créatifs et intellectuels, conserver un espace pour la communauté et soutenir économiquement les artistes et les travailleurs culturels.

Nous vous invitons donc à interrompre votre traversée de la ville, pour faire une pause en face de nos fenêtres, entrer dans le mouvement et le processus du collectif The Living and the Dead Ensemble et leur pièce « The Wake », qui retisse une géographie éclatée, tel le miroir cassé d’un monde chaotique. Récits intimes et fables, cris de révolte et chants, revendications et délires, une assemblée essaie de se faire entendre. Y’a-t-il un futur possible au-delà de la répétition des catastrophes en tout genre ? Y’a-t-il un feu commun à partager avec ceux et celles qui ont perdu la parole ou ne l’ont jamais eu ?

Lors de l’écriture de ce voyage incertain dans l’espace et le temps, les auteurs et autrices de The Living and The Dead Ensemble se sont également saisis de fragments de la pièce "Mélovivi ou le piège" de l’écrivain haïtien Frankétienne. Par la relecture et l’actualisation d’une œuvre anticipant le tremblement de terre qui allait ravager Haïti, il y a dix ans, ielles faisaient de la veillée un espace visionnaire qui a son tour pressentait l’embrasement mondial du mouvement Black Lives Matter.

L’exposition dans les grandes fenêtres de SAVVY offre un aperçu du travail en cours, saisit entre le cauchemar du présent et les rêves d’un possible futur. Fragments de répétitions et scènes improvisées de film qui accompagnent le développement de la pièce sont présentés au fil de trois écrans, révélant les méthodes de création que l’Ensemble a expérimenté entre théâtre et cinéma. Filmé à Clichy-sous-bois, en France, et à Port-au-Prince, en Haïti, ce matériel constitue le paysage d’un film à venir qui imagine la solidarité entre des personnes poussées à la périphérie du monde et qui décident de prendre la parole au cœur de la crise globale.

THE LIVING AND THE DEAD ENSEMBLE est un groupe d’artistes, d’interprètes et de poètes d’Haïti, de France et du Royaume-Uni. Ils se sont d’abord réunis en Haïti 2017, pour p roduire la traduction et la performance en créole haïtien de la pièce Monsieur Toussaint d’Édouard Glissant. Issu d’une idée originale de Louis Henderson et Olivier Marboeuf, le premier film de l’Ensemble OUVERTURES a été présenté en première à la Berlinale 2020. Cette œuvre explore l’influence d’Haïti, première république noire indépendante des Amériques, dans la modernité occidentale comme l’histoire et le présent des Caraïbes.

The Living and the Dead Ensemble est actuellement composé de: Rossi Jacques Casimir, Dieuvela Cherestal, Sophonie Maignan, Cynthia Maignan, James Desiris, James Peter Etienne, Mackenson Bijou, Leonard Jean Baptiste, Olivier Marboeuf, Louis Henderson.