hiphop havana berlin.
Urban counter-cultures and social movements in the Black Atlantic

#hiphophavanaberlin: This two-day symposium/festival, featuring 30 musicians, activists, and scholars from Berlin and the Caribbean, will focus on the multiple connections between Havana and Berlin through the lens of hip-hop, exploring the parallels and differences that have accompanied the translation of this genre from its Black and Puerto Rican New York origins to Cuban and German contexts. This comparative look at the social meanings of hip-hop in Berlin and Havana will focus on the little-noticed political and cultural relationships between two cities that share not only a recent history shaped by Cold War dynamics, but also their roles as important sites of the Black Atlantic.

The Cuban Revolution had a long-lasting impact in both parts of Berlin. Since the 1960s student revolt, successive generations of West Berlin-based radical leftist activists idolized Che Guevara and Fidel Castro as icons of the anti-imperialist struggle. Until 1989, there was a lively exchange between the socialist "brother states" GDR and Cuba, in the course of which many young Cubans came to East Berlin. To this day, there is a vibrant Cuban community in Berlin, which plays an important role not least in the city's Latino and Black music scenes. Black Havana and Black Berlin are also key locations for the African Diaspora: While Havana was one of the central ports of the transatlantic slave trade and Afro-Cuban culture and history still shape the city today, Berlin has become home to an Afro-German community since the time of German colonialism – a community that has experienced significant growth with the arrival of new generations of African and Afro-Latin American migrants since the second half of the 20th century. In both cities, anti-Black racism is a fact of life - a reality that has long been denied by official discourse in both East and West Berlin, as well as in Havana.

In both contexts, the meaning of hip-hop transcends that of a music genre. Rather, it has acted as temporal and geographical bridge that not only connected younger generations with sonic, aesthetic, and political representations of the 1960s and 1970s Black Power movement but also facilitated the forging of alliances between African Americans and Afro-diasporic communities beyond U.S. borders. Thus, over the last three decades, hip-hop in Havana and Berlin has become an important platform for the articulation of anti-racist, feminist, and social critique. In Germany, hip-hop played a crucial role as young migrants and Black Germans fought back against a wave of racist and nationalist violence after the fall of the Berlin Wall. In Cuba, the rise of hip-hop in the "período especial" of the 1990s marked the resurgence of a Black movement. Its popularization ended decades of enforced silence by Black dissidents and gave voice to the growing discontent of Afro-Cuban youth most affected by the island's persistent socioeconomic inequalities and institutional racism. Currently, Afro-Cuban rappers are at the forefront of a movement for human rights and freedom of expression, for which some are punished with draconian prison sentences and others are forced into exile. As will be shown through the examples of Havana and Berlin, hip-hop is deeply rooted in the Black Atlantic tradition of transnational exchange, in which Black popular music plays a key role in anti-racist liberation struggles and the formation of solidarity networks between geographically distant places of the African Diaspora.

Based on an initiative by Afro-Cuban intellectual Roberto Zurbano and Prof. Julia Roth (Director of CIAS at Bielefeld University), and curated by researcher, journalist, and DJ Matti Steinitz (Black Americas Network coordinator at CIAS), the symposium/festival #hiphophavanaberlin at Berlin's SAVVY Contemporary is dedicated to the social and transnational dimensions of hip-hop as a "diasporic lingua franca" (El-Tayeb). On both days activists from Afro-German and Afro-Cuban movements, members of Die Urbane. Eine Hip-Hop Partei, representatives of the Berlin hip-hop scene, artists, street dancers, and scholars will engage in a dialogue about the significance of hip-hop for global Afro-diasporic counter-discourses and anti-racist resistance in lectures, panel discussions, film screenings, and live performances. Through the works of important Cuban photographers and visual artists, impressions from the realities of Black Havana will find their way into SAVVY. On both evenings, there will be DJ sets and concerts with renowned musicians from Havana and Berlin, representing the broad spectrum of international hip-hop sounds in the 21st century.

#hiphophavanaberlin
Contra-culturas urbanas y movimientos sociales en el Átlantico Negro

#hiphophavanaberlin: Este simposio/festival de dos días de duración con 30 músicos, activistas e investigadores de Berlín y el Caribe, examina las diversas conexiones entre La Habana y Berlín desde la perspectiva del hip-hop. Está dedicado a los paralelismos y diferencias que han acompañado a la traslación de este género desde sus orígenes en las comunidades negras y puertorriqueñas de Nueva York a contextos cubanos y alemanes. Esta mirada comparativa a los significados sociales del hip-hop en Berlín y La Habana se centrará en las relaciones políticas y culturales, poco conocidas, entre dos ciudades que comparten no sólo una historia reciente moldeada por las dinámicas de la Guerra Fría, sino también su papel como lugares importantes del Atlántico Negro.

La Revolución Cubana tuvo un impacto duradero en ambas partes de Berlín. Desde la revuelta estudiantil de los años 60, generaciones de activistas de la izquierda radical de Berlín Occidental han venerado al Che Guevara y a Fidel Castro como iconos de la lucha antiimperialista. Hasta 1989, hubo un animado intercambio entre los "estados hermanos" socialistas de la RDA y Cuba, durante el cual muchos jóvenes cubanos vinieron a Berlín Oriental. Hoy en día existe una comunidad cubana muy activa en Berlín, que desempeña un importante papel en las escenas de música latina y negra de la ciudad. Black Havana y Black Berlin son también lugares importantes para la diáspora africana: mientras que La Habana fue uno de los puertos centrales de la trata transatlántica de esclavos y la cultura y la historia afrocubanas siguen configurando la ciudad en la actualidad, Berlín alberga una comunidad afroalemana desde la época del colonialismo alemán, que ha experimentado un importante crecimiento con la llegada de nuevas generaciones de inmigrantes africanos y afrolatinoamericanos desde la segunda mitad del siglo XX. En ambas ciudades, el racismo contra los negros es un hecho - una realidad que fue negada por el discurso oficial durante mucho tiempo, tanto en Berlín Oriental y Occidental como en La Habana.

En ambos contextos, el significado del hip-hop trasciende el de un género musical. Más bien, ha actuado como puente temporal y geográfico que no sólo ha conectado a las generaciones más jóvenes con las representaciones sonoras, estéticas y políticas del movimiento Black Power de los años 60 y 70, sino que también ha facilitado el establecimiento de alianzas entre  afronorteamericanos y comunidades afrodiaspóricas más allá de las fronteras de Estados Unidos. Así, en las últimas tres décadas, el hip-hop en La Habana y Berlín se ha convertido en una importante plataforma para la articulación de la crítica antirracista, feminista y social. En Alemania, el hip-hop desempeñó un papel crucial cuando los jóvenes inmigrantes y los alemanes negros enfrentaron una ola de violencia racista y nacionalista tras la caída del Muro de Berlín. En Cuba, el auge del hip-hop en el "período especial" de los años 90 marcó el resurgimiento del movimiento negro. Su popularización puso fin a décadas de silencio forzado por parte de disidentes negr@s y dio voz al creciente descontento de los jóvenes afrocubanos que han sido más afectados por las persistentes desigualdades socioeconómicas y el racismo institucional en la isla. En la actualidad, l@s raper@s afrocuban@s están a la cabeza de un movimiento por los derechos humanos y la libertad de expresión, por el que algunos son castigad@s con penas de prisión draconianas y otr@s se ven obligad@s a exiliarse. Como mostrarán los ejemplos de La Habana y Berlín, el hip-hop está profundamente arraigado en la tradición del Atlántico Negro de intercambio transnacional, en la que la música popular negra desempeña un papel clave en las luchas de liberación antirracista y en la formación de redes de solidaridad entre lugares geográficamente distantes de la diáspora africana.

Basado en una iniciativa del intelectual afrocubano Roberto Zurbano y la profesora Julia Roth (directora del Centro de Estudios Interamericanos de la Universidad de Bielefeld), y curado por Matti Steinitz (investigador, DJ y coordinador de la Black Americas Network en el Centro de Estudios Interamericanos), el simposio/festival #hiphophavanaberlin en SAVVY Contemporary está dedicado a las dimensiones sociales y transnacionales del hip-hop como "lengua franca diaspórica" (El-Tayeb). En ambos días, activistas de los movimientos afroalemán y afrocubano, miembros de Die Urbane. Un partido de Hip-Hop, representantes de la escena hip-hop berlinesa, artistas, bailarines, y académicos entablarán un diálogo sobre la importancia del hip-hop para los contradiscursos afrodiaspóricos y la resistencia antirracista en conferencias, mesas redondas, proyecciones de películas y actuaciones en directo. A través de las obras de importantes fotógrafos cubanos y aristas visuales las impresiones de la vida y la cotidianidad de la La Habana Negra se abrirán paso en SAVVY. En ambas noches habrá sesiones de DJ y conciertos con músicos reconocidos de La Habana y Berlín que representan el amplio espectro de los sonidos del hip hop internacional en el siglo XXI.