Preuss’s Dilemma:
Break Apart to Preserve? Reunite to Rematriate!

The Stone Grandmothers are ancestral lithic beings from the Colombian Massif, now part of the collection of Berlin’s Ethnological Museum. Their rematriation seeks their return to their territories of origin and recognition of the relationships that connect them with communities and living ecosystems. To transport some of them to the Ethnological, the German ethnologist Konrad Preuss split them in two. What does it mean to preserve an ancestral being by fragmenting what one claims to protect? What remains outside the museum display when they are separated from their territories and relationships?

At the centre of the gathering will be a soft textile sculpture representing a Grandmother of Stone, divided into two parts. During the Círculo de Palabra y Escucha, participants will join the two sections through a collective weaving and sewing action. The line of reunion will remain visible. This action does not erase the violence of separation, nor does it replace the Grandmothers’ return. It offers a shared gesture of encounter, care and symbolic reassembly.

Members of the Yanakuna and Misak Misak peoples, the Rematriation Oversight Group and Posmonumenta will bring into dialogue memories of the Grandmothers, ongoing spiritual and territorial relationships and calls for rematriation. Community projection mapping inside SAVVY will accompany the gathering with archival images and landscapes of memory. The words of the delegation and the encounter with the public remain at the centre of the event.
 

en español

El dilema de Preuss: ¿Quebrar para conservar? ¡Reunir para rematriar!

Círculo de Palabra y Escucha · Reunificación simbólica · Muralismo fotónico (videomapping interior)
Idioma de las actividades: español, con mediación al inglés

Las Abuelas de Piedra son seres ancestrales líticos del Macizo Colombiano y hoy forman parte de la colección del Museo Etnológico de Berlín. El proceso de rematriación busca su retorno a los territorios de origen y el reconocimiento de los vínculos que las relacionan con comunidades y ecosistemas vivos. Para transportarlas a Berlín, el etnólogo alemán Konrad Preuss partió algunas en dos. ¿Qué significa conservar un ser ancestral fragmentando aquello que se dice proteger? ¿Qué queda fuera de la vitrina cuando se separa de sus territorios y de sus relaciones?

En el centro del encuentro se situará una réplica escultórica blanda de una Abuela de Piedra, dividida en dos partes. Durante el Círculo de Palabra y Escucha, ambas partes se unirán mediante una acción colectiva de tejido y costura. La línea de unión permanecerá visible: la acción no pretende borrar el daño ni sustituir el retorno de las Abuelas, sino compartir un gesto de acercamiento, cuidado y recomposición simbólica.

Integrantes del pueblo Yanakuna, del pueblo Misak Misak, de la Veeduría y de Posmonumenta pondrán en relación las memorias de las Abuelas, la continuidad de los vínculos espirituales y territoriales y las demandas de rematriación. Una intervención de videomapping comunitario en el interior acompañará el encuentro con imágenes de archivo y paisajes de memoria. La palabra de la delegación y el encuentro con el público permanecerán en el centro de la actividad.

IMAGEN  2 de agosto de 2025. Museo Comunitario de Obando, San Agustín, Huila, Colombia. Videomapping / Muralismo Fotónico de los Hitos Históricos de la Veeduría de la Rematriación del Patrimonio Lítico. / Archivo Posmonumenta